El aminoácido taurina puede retrasar el envejecimiento en los animales, pero no sabemos si funciona en las personas

Los experimentos sugieren que la taurina, un aminoácido inusual, puede extender la vida útil de algunos animales, pero no está claro si funcionaría en humanos.

La taurina, un aminoácido producido por el cuerpo humano y que a menudo se agrega a las bebidas energéticas, puede retrasar el envejecimiento y prolongar la vida útil de ciertos animales, sugiere un nuevo estudio. Sin embargo, aún se desconoce si podría funcionar en humanos.

La taurina prolongó la vida útil de gusanos y ratones de mediana edad y también mejoró aspectos de la salud de los monos, informaron los científicos el jueves (8 de junio) en la revista Science. Los hallazgos sugieren que la taurina debería probarse como un tratamiento para promover un envejecimiento saludable en las personas, escribieron los autores del estudio.

Sin embargo, no está claro cómo la taurina retrasa el envejecimiento en algunos animales, y hay pocos datos a largo plazo sobre la suplementación con taurina en humanos. Por lo tanto, en este punto, nadie debería tomar suplementos de taurina en un intento de retrasar el envejecimiento, dijeron los expertos a WordsSideKick.com.

Pequeños ensayos en humanos han evaluado la taurina como tratamiento para enfermedades metabólicas, con algunos resultados positivos. Pero "creo que lo principal que debe establecerse es la seguridad a largo plazo si se va a recomendar a personas sanas", Joseph Baur, profesor de fisiología de la Facultad de Medicina Perelman de la Universidad de Pensilvania, que no participó en el el estudio, dijo a WordsSideKick.com en un correo electrónico.

"Hay muy pocas barreras para comenzar ensayos bien controlados y monitoreados, pero no recomendaría a nadie que se automedique antes de que los resultados de tales estudios estén disponibles", dijo Baur, quien también fue coautor de un comentario sobre el nuevo estudio.

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El cuerpo humano produce taurina, y las personas también obtienen el aminoácido de los alimentos, como la carne y los lácteos. También se agrega a las bebidas energéticas, como Red Bull, probablemente debido a las afirmaciones de que puede mejorar el rendimiento deportivo y la concentración.

A diferencia de los aminoácidos típicos, la taurina no se usa como componente básico de las proteínas, pero sí desempeña otras funciones en las células, dijo Joseph McGaunn, candidato a MD-PhD en la Escuela de Medicina Perelman y coautor del comentario. La taurina es un componente clave de las sales biliares, compuestos hechos por el hígado que ayudan al cuerpo a digerir la grasa y ayuda a aumentar el suministro de antioxidantes del cuerpo, regula la cantidad de líquido en las células, activa ciertos receptores cerebrales y ayuda a construir proteínas clave en las células. mitocondrias generadoras de energía, dijo McGaunn a WordsSideKick.com en un correo electrónico.

En una investigación realizada hace unos 10 años, los autores del estudio notaron que los ratones que recibieron taurina "mostraban una mejor funcionalidad" que los ratones no tratados. Ese hallazgo llevó al equipo a mirar más allá de los huesos a otros aspectos de la salud de los roedores y observar la taurina en otras especies, dijo el coautor del estudio Parminder Singh, exestudiante de doctorado en el Instituto Nacional de Inmunología de India y actual investigador postdoctoral. miembro del Instituto Buck para la Investigación sobre el Envejecimiento en California.

El nuevo estudio, la culminación de esa investigación, sugiere que, en ratones, monos y humanos, los niveles de taurina en la sangre disminuyen significativamente con la edad. En los seres humanos, los niveles de taurina caen alrededor de un 80 % entre la primera infancia y los 60 años. Esta disminución probablemente esté relacionada con la capacidad del cuerpo para producir taurina en lugar de un cambio en la dieta, ya que las dietas basadas en plantas (que son bajas en taurina) han no se ha relacionado con una disminución tan dramática en el aminoácido, dijo Baur.

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El equipo probó lo que sucede cuando restauras los niveles "juveniles" de taurina. Descubrieron que, en los gusanos tratados con taurina (Caenorhabditis elegans), la mediana de vida aumentó entre un 10 % y un 23 %. Los ratones a los que se les administró taurina diariamente tuvieron una mediana de vida que fue entre un 10 % y un 12 % más prolongada que los ratones no tratados.

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Los ratones tratados también tenían una mayor fuerza muscular y un metabolismo del azúcar más eficiente, y ciertas características del envejecimiento, como el daño del ADN y la senescencia celular, en la que las células envejecidas dejan de multiplicarse y acumularse, eran menos extensas. Los monos Rhesus (Macaca mulatta) que recibieron suplementos de taurina durante seis meses mostraron una mejor salud ósea, metabólica e inmunológica, en comparación con los monos no tratados.

Juntos, estos experimentos sugieren que "la taurina básicamente está frenando o ralentizando la velocidad del envejecimiento", dijo Singh. Pero exactamente por qué no está claro. Además, se necesitan ensayos clínicos cuidadosamente diseñados para determinar si los suplementos de taurina podrían retardar el envejecimiento en humanos y, de ser así, cuándo y en qué dosis se deben tomar, dijeron los autores.

Mientras tanto, "no recomendamos comprar taurina lista para usar", dijo el autor principal Vijay Yadav, profesor asistente de genética y desarrollo en la Universidad de Columbia, en una conferencia de prensa el martes (6 de junio). "Tenemos que esperar a que se complete el ensayo clínico en humanos".

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Nicoletta Lanese es la editora del canal de salud en Live Science y anteriormente fue editora de noticias y redactora del personal del sitio. Tiene un certificado de posgrado en comunicación científica de UC Santa Cruz y títulos en neurociencia y danza de la Universidad de Florida. Su trabajo ha aparecido en The Scientist, Science News, Mercury News, Mongabay y Stanford Medicine Magazine, entre otros medios. Con sede en Nueva York, también sigue muy involucrada en la danza y actúa en el trabajo de coreógrafos locales.

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