Prime y otras bebidas energéticas pueden ser peligrosas para adultos y niños

Las bebidas energéticas son más populares que nunca.

Docenas de marcas en una variedad de sabores se alinean en los estantes de las tiendas y su amplia disponibilidad las convierte en una opción conveniente para cualquier persona que sienta que puede necesitar un estímulo rápido.

Pero a pesar de lo populares que se han vuelto estas bebidas, también pueden presentar riesgos significativos para la salud tanto de adultos como de niños debido a las altas cantidades de cafeína que contienen, que pueden variar ampliamente de una marca a otra.

Para responder a eso, establezcamos una línea de base.

De acuerdo con la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), un refresco carbonatado típico de 12 oz contiene de 30 a 40 mg de cafeína. (Para facilitar la comparación, eso es alrededor de 2,9 mg/oz.)

Una taza de té verde o negro de 8 oz tiene de 30 a 50 mg de cafeína (~5 mg/oz), mientras que un café de 8 oz puede tener de 80 a 100 mg de cafeína (~11,25 mg/oz).

Algunas de las bebidas energéticas de marca más importantes están en el mismo estadio que el café.

Una lata de 8,4 oz de Red Bull tiene 80 mg de cafeína (~9,5 mg/oz), y una lata de 500 ml de Monster tiene 160 mg de cafeína (~9,5 mg/oz). Estas bebidas también contienen azúcar.

Sin embargo, una bebida más nueva llamada Prime Energy tiene sustancialmente más cafeína que sus contrapartes, llegando a 200 mg en una lata de 12 oz (~16.7 mg/oz).

Eso es entre 5 y 7 veces la cantidad de cafeína que una porción similar de un refresco promedio.

Prime Energy, que fue lanzado por las populares estrellas de YouTube Logan Paul y KSI en 2022, se ha vuelto particularmente popular entre los niños adolescentes y preadolescentes, al tiempo que genera preocupaciones de los funcionarios escolares, los padres y los expertos en salud.

¿Por qué?

La cantidad de cafeína en estas bebidas puede ser extremadamente peligrosa para algunas personas, especialmente para los niños que pueden tener una afección cardíaca no diagnosticada.

De hecho, BirminghamLive informó recientemente que un niño tuvo un "episodio cardíaco" después de consumir una lata de Prime Energy y tuvo que ser llevado de urgencia al hospital para que le hicieran un lavado de estómago.

Este es un ejemplo de por qué muchos expertos en salud están trabajando para crear conciencia sobre los peligros que pueden presentar las bebidas energéticas.

El Dr. Neal H. Patel, médico de medicina familiar del Hospital Providence St. Joseph en el condado de Orange, California, le dijo a Healthline: "La cafeína es el estimulante más consumido en el mundo. Un estimulante hace lo que su nombre indica: estimula el cuerpo y la mente. "

La cafeína tiene algunos efectos positivos, lo que ha llevado a su popularidad mundial.

Algunos de esos efectos positivos que los adultos pueden experimentar, según Patel, incluyen:

Estos efectos, sin embargo, pueden proporcionar una falsa sensación de lo que sucede en su cuerpo. Una percepción de mayor alerta no es lo mismo que proporcionar combustible a su cuerpo.

"Aunque se puede percibir que el término 'energía' implica calorías, bebida 'energética' es un nombre inapropiado; las bebidas energéticas a menudo contienen poco combustible (es decir, carbohidratos) pero brindan una sensación de energía cuando se consume la bebida energética debido a los estimulantes", explicó Dra. Tracy Zaslow, pediatra certificada por la junta y especialista en medicina deportiva pediátrica en el Instituto Cedars-Sinai Kerlan-Jobe en Los Ángeles.

Si bien muchos adultos pueden tener una relación saludable con la cafeína, existen algunos riesgos relacionados con el consumo excesivo, especialmente en una sola porción.

"El umbral exacto de lo que constituye 'demasiada' cafeína puede variar según factores individuales como la tolerancia, la sensibilidad y la salud en general", dijo a Healthline Jordan Hill, dietista registrado y especialista en dietética deportiva de Top Nutrition Coaching.

Según Hill, algunos de los efectos negativos asociados con la cafeína incluyen:

Si bien los efectos a largo plazo de la cafeína en los niños es un área que podría beneficiarse de más investigación, las recomendaciones de los expertos son bastante claras.

"Los pediatras desaconsejan la cafeína para los niños menores de 12 años y el uso de bebidas energéticas para todos los niños y adolescentes. También sugieren limitar la cafeína a un máximo de 100 mg (alrededor de dos latas de refresco de cola de 12 onzas) al día para los niños de 12 a 18 años. - dijo Zalow.

"Hay preocupaciones sobre los efectos de la cafeína en los sistemas neurológicos y cardiovasculares en desarrollo. El sueño es esencial en los adultos jóvenes y los adolescentes, y se ha demostrado que el consumo de cafeína interrumpe los patrones de sueño. También existe el riesgo de dependencia física", añadió Zaslow.

Los efectos de la cafeína en los niños tampoco se limitan a lo puramente físico.

"Cualquier sustancia añadida y externa que se introduzca en el sistema de un adolescente o adulto joven puede tener un impacto negativo en su desarrollo emocional y mental", dijo Patel.

Zaslow compartió con Healthline que "la cafeína puede aumentar la ansiedad en las personas con trastornos de ansiedad".

Mientras que algunos niños pueden tolerar cantidades limitadas de cafeína con efectos secundarios limitados, las altas cantidades en las bebidas energéticas tienen una variedad de resultados potencialmente negativos.

Algunos de los riesgos a corto plazo del consumo de cafeína en los niños incluyen:

Los efectos secundarios a largo plazo pueden incluir síntomas de abstinencia como dolores de cabeza y agitación. En casos muy severos y raros, la muerte puede ocurrir por un consumo excesivo de cafeína", dijo Hill.

Los expertos en salud dicen que hablar con su hijo puede ser un primer paso importante para ayudarlo a tomar decisiones saludables sobre la cafeína y ayudarlo a comprender los diversos riesgos potenciales que pueden presentar los diferentes tipos de bebidas.

"Las bebidas energéticas no deben confundirse con las bebidas deportivas", aconsejó Zaslow.

"Las bebidas deportivas son bebidas saborizadas que a menudo contienen carbohidratos, minerales, electrolitos (p. ej., sodio, potasio, calcio, magnesio) y, a veces, vitaminas u otros nutrientes. Las bebidas energéticas son bebidas que normalmente contienen estimulantes, como cafeína y guaraná, con diferentes cantidades de carbohidratos, proteínas, aminoácidos, vitaminas, sodio y otros minerales", añadió Zaslow.

Hill apuntó que las respuestas individuales a la cafeína pueden variar, y algunas personas pueden ser más sensibles a sus efectos que otras.

"Prestar atención a la respuesta de su propio cuerpo y ajustar su consumo de cafeína en consecuencia puede ayudarlo a manejar posibles caídas y garantizar una relación equilibrada y saludable con la cafeína", dijo.

"Todo se reduce a la moderación y si uno tiene algunos de los efectos secundarios o cree que tiene un problema con la cafeína, es aconsejable comunicarse con su proveedor de atención primaria", dijo Patel.